第二十二章 皇后
我没有拒绝的理由。第二天,皇后派人送来了陶土和工具,让我做好陶坯,再由侍女送到京城去烧制。我没有正儿八经的制陶经验,都是兴致来了,跟着郑姜和刁青随意弄弄。事到如今,只能硬着头皮往下做。
这些日子,梅香几乎和我形影不离。除了无微不至地服侍我之外,大概还有几分监视的意思。太子不时来找我,碍于太子的威严,梅香每次只能在远处看着我们,然后在太子走后锲而不舍地打听我们的谈话。
我将一些无关痛痒的内容告诉了梅香,以此换取皇后的信任。例如,太子后来几番去见唐欣,两人都不欢而散。唐欣转了性,整日在家静养,不管谁来,一律不见。
梅香对太子和唐欣的事特别感兴趣,还经常问起我和唐欣之间的情谊。只是当我说要回京看看,或者让唐欣来看看我时,梅香立刻坚决地回绝。
芙蓉苑的日子比起唐府更加清闲无趣,皇后大部分时间都躺在她最爱的那张椅子上,听侍女跟她讲述琐碎的话语。除此之外,大皇子也来过皇后这里几次。他一来我总是很紧张,幸好他只是来向皇后请安问好,不会多问我几句。
我从梅香那里得知,皇后不是大皇子的生母,只是从小在皇后身边长大。实际上,皇后没能为皇帝诞下皇子,否则,皇帝应当一早就册立嫡子为皇储了。
除了例行向皇后请安,我几乎都躲在自己房中。有皇后的支持,在制陶方面,我可以毫无顾忌地提出我的需求。我只能算是半个生手,做个简单的瓶瓶罐罐还行,光凭一腔热血就能烧制一个精致细腻的陶人出来,我自觉没那个本事。
我打算写封信回盘山请教下族里有经验的人。写信时,梅香一直殷勤地凑在我身旁为我掌灯,双眼一直落在我的纸笔之上。
我将书信交给梅香,请梅香托人送到盘山郑成手中。哪知梅香却说:“于姑娘,我只是个小小的侍女,可没那个本事,你还是得去和皇后说说才行。”
这倒是意料之中的事。
我找到皇后,这次她独自坐在花园中,面朝一汪平静的湖水,手旁摆在石桌上的糕点完整如初。皇后一言不发,连眼睛都不舍得眨一下。与以往不同,这次的皇后一片冷漠和忧愁,似乎有什么心事。
我不敢冒然上前打扰,只是安静地等在一旁。我应该在皇后的视野当中,可她一直没有反应,不知是太过出神,还是单纯地不想搭理我。烈日炎炎,我始终保持着一个姿势一动不动地站着。阳光火辣辣地拍打在脸上,没过一会儿,我口干舌燥,头昏眼花,四肢僵硬,差点忘记了我为何会傻乎乎地站在这儿。
就在我觉得支撑不住,想要离开时,皇后终于慢悠悠地转过头看向我:“于思梅,你来了啊。有什么事,上前来说吧。”
我身子一抖,迟钝地挪动脚步,低着头像个木偶一样走到皇后面前,颤巍巍地掏出信双手呈上,恭恭敬敬地说:“皇后,我最近几日制陶进展不顺,遇到很多困难,想向族人请教一些问题,问问看是否是中间有什么关节被我忽略了。我写了封信,恳请皇后许我寄去盘山……”
皇后不耐烦地挥了挥手,面色凝重:“于思梅,你尽管按你的想法放手去做就是,无论最后是什么样子,我都不会怪罪你。”
我连忙下跪,诚恳地说:“感谢皇后宽宏大量,只是皇后身份尊贵,我对你更是崇敬感激之至,断然不敢将次等的成品献给你。”
皇后长叹一声,言语中显出一丝疲惫:“起来,坐我对面。”
我顺从地起身,坐到石桌另一端,将信放在桌上。石桌不大,我和皇后之间不过半个手臂的距离。我没有抬头,局促地盯着古迹斑斑的石桌。
“于思梅,你和四皇子,是在报国寺认识的吧。”皇后看似不经意地说。
皇后早就知道我和太子的事,意料之中。顿时,我平静下来。没想到我一介布衣,就因为和太子有过一段情,如今再怎么想抽身,终究无法撇清关系。
“是的。”我说。
“虽然四皇子与我不亲,但我知道,他从报国寺回来之后,性情大变。他在报国寺的时候,接触的人不多,本不会生出什么变数。”皇后语气平淡,实际上每个字都包含力量,像是容不得人置疑,“于思梅,是你改变了他。”
我哭笑不得。我有那么大的能耐改变一个皇子的想法吗?太子在报国寺时,和祁充频繁往来。估计太子早就萌生了争权夺储的想法,只是迟迟未看清形势,与祁充充分密谋之后,才敢有所行动。
“皇后,你说笑了。我身份低微,见识短浅,无权无势,我没有能力改变四皇子。”
皇后露出一个诡异的微笑:“是啊,你无权无势,在唐府为奴为婢十年,若不是唐欣护着你,你不可能到如今还是完璧之身。”
“皇后说的是。”
“可也就是你,”皇后陡然提高了声调,尖锐刺耳,“于思梅,就凭你,一个区区婢女,敢公然和可能是你唯一至亲依靠的族长于宣雪作对,敢带领几个被赶出宫的女子在京城和男人抢生意,甚至敢打断皇子讲话,把一个破烂玩意当作宝贝献给皇上!”
我大惊失色:“皇后,我……”
皇后拍案而起,声嘶力竭:“于思梅,除了你,我不知道谁还能给四皇子那么大的勇气!”
屁股还没坐热,我又咚咚跪在地上,还是地上稳当。
皇后胸脯剧烈起伏,脸色通红,呼吸急促,完全失去了平日里高雅的仪态。她的说话声此起彼伏,饱含深情:“我十二岁就嫁给了皇上,算算日子,已经快三十年了。我享有宫廷之中一切荣光,我有权侍奉太后,生前与皇上并肩拜告祖庙,死后与皇上同棺而葬,万世相伴。可惜,我身为皇后,这么多年竟没能为皇上生下皇子。以至于大皇子已年逾二十有四,皇储之位悬而未决,群臣四分五裂,惴惴不安,百姓互相猜忌,不敬伦常。上下不能同心,国家何以长治久安?大周以礼仪道德立足于世,父母不应对儿子有所偏爱,一国之君更不应该因为宠爱某个妃嫔便改变长幼之序。废长立幼,乃是取乱之道。皇上固执已见,连这么简单的道理都不明白。如今连四皇子都不知是受了什么蛊惑,竟然企图以幼凌长。我自知我已是罪孽深重,却绝不敢只顾自怨自艾,我必须阻止皇上和四皇子一意孤行,以防大周落入万劫不复之地。”
越是说到后面,皇后越是振振有词,慷慨激昂。我无法不认同她这一番长篇大论,可我无法摆脱作为人的亲疏情感。
皇后见我毫不动容,轻蔑地啐了一口:“你们美人族归附我大周快十年了,可惜始终偏居一隅,未受教化,为人处世还是蛮夷作风。你有幸在京城长大,更应以身作则,遵从圣贤教导,懂得是非公允。”
我头埋得更低,惶恐地说:“皇后教训的是。”
皇后沉默一阵,重新坐下,她并没有让我起来,但语气温柔了许多:“于思梅,我知道你对于四皇子来说是非比寻常的。也许确实如你所说,他的改变与你无关,可我相信,你有能力影响他,改变他。”
“皇后,你真的高看我了。”
“于思梅,你不用在我面前假装,我知道四皇子还会来找你。我希望你能劝说他,放弃那些愚蠢而危险的枉想。”
“四皇子也许回来找我,可是我有自知之明。”
“我知道你在担心什么。”皇后冷漠地打量我,凌厉的眼神在我身上游走,“若四皇子肯就此收手,我以我李氏家族的名义起誓,一定会竭尽所能护他周全,绝不会放任手足相残的恶行发生。”
我没想到皇后如此直白,看来她也厌倦了虚与委蛇。
我不敢违逆她,平静地说:“皇后,我明白你的意思,我会按照你的吩咐去做。”
我说了谎,可不说谎又能如何,我无法阻止太子,没有人能阻止他。在我心中,他终将高凌云空,泽被大地。
我本以为到此为止,我算是勉强挨过了皇后这关,但皇后迟迟不发话,我只能继续跪在地上,还是火辣辣的太阳,烤的我头发发烫,像着火了一样,看来皇后是有心折磨我。
“于思梅,我知道你和四皇子互生情意。以你刚强的性子,不愿意伏低做小,所以你二人并未有更进的关系。”
我不想反驳,索性坦然承认:“是的。”
皇后忽然笑了笑,笑声格外清脆悦耳:“于思梅,我说过,我第一眼见你,就觉得你很有眼缘,我是真心喜欢你。”
我不明其意,只能再次叩首:“承蒙皇后厚爱。”
皇后的手掌抚上我发烫的头顶,她手心的冰凉让我瞬间清醒:“于思梅,如果你愿意,我便昭告天下,收你于思梅做我李明薇的干女儿,将你的名字写入我李氏族谱,受我李氏长辈庇佑,晚辈尊敬。若你出嫁,我亲自为你置办嫁妆,一定让你的夫君用八抬大轿来接你,迎亲的队伍要从城东一路走到城西,乐师吹奏的乐曲从白天响到黑夜,京城所有达官贵胄都来参加你的婚典,整个大周李氏都将是你于思梅的靠山。”
我早已忍不住抬头,顺着她如母亲般抚摸着我的手臂,仰望她绽放的笑脸,和涟漪的双眼。我像是听到了什么奇怪而疯狂的话语,从疑惑,到魔怔。
“于思梅,只要你想,我会让你成为四皇子的妻子。”
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这些日子,梅香几乎和我形影不离。除了无微不至地服侍我之外,大概还有几分监视的意思。太子不时来找我,碍于太子的威严,梅香每次只能在远处看着我们,然后在太子走后锲而不舍地打听我们的谈话。
我将一些无关痛痒的内容告诉了梅香,以此换取皇后的信任。例如,太子后来几番去见唐欣,两人都不欢而散。唐欣转了性,整日在家静养,不管谁来,一律不见。
梅香对太子和唐欣的事特别感兴趣,还经常问起我和唐欣之间的情谊。只是当我说要回京看看,或者让唐欣来看看我时,梅香立刻坚决地回绝。
芙蓉苑的日子比起唐府更加清闲无趣,皇后大部分时间都躺在她最爱的那张椅子上,听侍女跟她讲述琐碎的话语。除此之外,大皇子也来过皇后这里几次。他一来我总是很紧张,幸好他只是来向皇后请安问好,不会多问我几句。
我从梅香那里得知,皇后不是大皇子的生母,只是从小在皇后身边长大。实际上,皇后没能为皇帝诞下皇子,否则,皇帝应当一早就册立嫡子为皇储了。
除了例行向皇后请安,我几乎都躲在自己房中。有皇后的支持,在制陶方面,我可以毫无顾忌地提出我的需求。我只能算是半个生手,做个简单的瓶瓶罐罐还行,光凭一腔热血就能烧制一个精致细腻的陶人出来,我自觉没那个本事。
我打算写封信回盘山请教下族里有经验的人。写信时,梅香一直殷勤地凑在我身旁为我掌灯,双眼一直落在我的纸笔之上。
我将书信交给梅香,请梅香托人送到盘山郑成手中。哪知梅香却说:“于姑娘,我只是个小小的侍女,可没那个本事,你还是得去和皇后说说才行。”
这倒是意料之中的事。
我找到皇后,这次她独自坐在花园中,面朝一汪平静的湖水,手旁摆在石桌上的糕点完整如初。皇后一言不发,连眼睛都不舍得眨一下。与以往不同,这次的皇后一片冷漠和忧愁,似乎有什么心事。
我不敢冒然上前打扰,只是安静地等在一旁。我应该在皇后的视野当中,可她一直没有反应,不知是太过出神,还是单纯地不想搭理我。烈日炎炎,我始终保持着一个姿势一动不动地站着。阳光火辣辣地拍打在脸上,没过一会儿,我口干舌燥,头昏眼花,四肢僵硬,差点忘记了我为何会傻乎乎地站在这儿。
就在我觉得支撑不住,想要离开时,皇后终于慢悠悠地转过头看向我:“于思梅,你来了啊。有什么事,上前来说吧。”
我身子一抖,迟钝地挪动脚步,低着头像个木偶一样走到皇后面前,颤巍巍地掏出信双手呈上,恭恭敬敬地说:“皇后,我最近几日制陶进展不顺,遇到很多困难,想向族人请教一些问题,问问看是否是中间有什么关节被我忽略了。我写了封信,恳请皇后许我寄去盘山……”
皇后不耐烦地挥了挥手,面色凝重:“于思梅,你尽管按你的想法放手去做就是,无论最后是什么样子,我都不会怪罪你。”
我连忙下跪,诚恳地说:“感谢皇后宽宏大量,只是皇后身份尊贵,我对你更是崇敬感激之至,断然不敢将次等的成品献给你。”
皇后长叹一声,言语中显出一丝疲惫:“起来,坐我对面。”
我顺从地起身,坐到石桌另一端,将信放在桌上。石桌不大,我和皇后之间不过半个手臂的距离。我没有抬头,局促地盯着古迹斑斑的石桌。
“于思梅,你和四皇子,是在报国寺认识的吧。”皇后看似不经意地说。
皇后早就知道我和太子的事,意料之中。顿时,我平静下来。没想到我一介布衣,就因为和太子有过一段情,如今再怎么想抽身,终究无法撇清关系。
“是的。”我说。
“虽然四皇子与我不亲,但我知道,他从报国寺回来之后,性情大变。他在报国寺的时候,接触的人不多,本不会生出什么变数。”皇后语气平淡,实际上每个字都包含力量,像是容不得人置疑,“于思梅,是你改变了他。”
我哭笑不得。我有那么大的能耐改变一个皇子的想法吗?太子在报国寺时,和祁充频繁往来。估计太子早就萌生了争权夺储的想法,只是迟迟未看清形势,与祁充充分密谋之后,才敢有所行动。
“皇后,你说笑了。我身份低微,见识短浅,无权无势,我没有能力改变四皇子。”
皇后露出一个诡异的微笑:“是啊,你无权无势,在唐府为奴为婢十年,若不是唐欣护着你,你不可能到如今还是完璧之身。”
“皇后说的是。”
“可也就是你,”皇后陡然提高了声调,尖锐刺耳,“于思梅,就凭你,一个区区婢女,敢公然和可能是你唯一至亲依靠的族长于宣雪作对,敢带领几个被赶出宫的女子在京城和男人抢生意,甚至敢打断皇子讲话,把一个破烂玩意当作宝贝献给皇上!”
我大惊失色:“皇后,我……”
皇后拍案而起,声嘶力竭:“于思梅,除了你,我不知道谁还能给四皇子那么大的勇气!”
屁股还没坐热,我又咚咚跪在地上,还是地上稳当。
皇后胸脯剧烈起伏,脸色通红,呼吸急促,完全失去了平日里高雅的仪态。她的说话声此起彼伏,饱含深情:“我十二岁就嫁给了皇上,算算日子,已经快三十年了。我享有宫廷之中一切荣光,我有权侍奉太后,生前与皇上并肩拜告祖庙,死后与皇上同棺而葬,万世相伴。可惜,我身为皇后,这么多年竟没能为皇上生下皇子。以至于大皇子已年逾二十有四,皇储之位悬而未决,群臣四分五裂,惴惴不安,百姓互相猜忌,不敬伦常。上下不能同心,国家何以长治久安?大周以礼仪道德立足于世,父母不应对儿子有所偏爱,一国之君更不应该因为宠爱某个妃嫔便改变长幼之序。废长立幼,乃是取乱之道。皇上固执已见,连这么简单的道理都不明白。如今连四皇子都不知是受了什么蛊惑,竟然企图以幼凌长。我自知我已是罪孽深重,却绝不敢只顾自怨自艾,我必须阻止皇上和四皇子一意孤行,以防大周落入万劫不复之地。”
越是说到后面,皇后越是振振有词,慷慨激昂。我无法不认同她这一番长篇大论,可我无法摆脱作为人的亲疏情感。
皇后见我毫不动容,轻蔑地啐了一口:“你们美人族归附我大周快十年了,可惜始终偏居一隅,未受教化,为人处世还是蛮夷作风。你有幸在京城长大,更应以身作则,遵从圣贤教导,懂得是非公允。”
我头埋得更低,惶恐地说:“皇后教训的是。”
皇后沉默一阵,重新坐下,她并没有让我起来,但语气温柔了许多:“于思梅,我知道你对于四皇子来说是非比寻常的。也许确实如你所说,他的改变与你无关,可我相信,你有能力影响他,改变他。”
“皇后,你真的高看我了。”
“于思梅,你不用在我面前假装,我知道四皇子还会来找你。我希望你能劝说他,放弃那些愚蠢而危险的枉想。”
“四皇子也许回来找我,可是我有自知之明。”
“我知道你在担心什么。”皇后冷漠地打量我,凌厉的眼神在我身上游走,“若四皇子肯就此收手,我以我李氏家族的名义起誓,一定会竭尽所能护他周全,绝不会放任手足相残的恶行发生。”
我没想到皇后如此直白,看来她也厌倦了虚与委蛇。
我不敢违逆她,平静地说:“皇后,我明白你的意思,我会按照你的吩咐去做。”
我说了谎,可不说谎又能如何,我无法阻止太子,没有人能阻止他。在我心中,他终将高凌云空,泽被大地。
我本以为到此为止,我算是勉强挨过了皇后这关,但皇后迟迟不发话,我只能继续跪在地上,还是火辣辣的太阳,烤的我头发发烫,像着火了一样,看来皇后是有心折磨我。
“于思梅,我知道你和四皇子互生情意。以你刚强的性子,不愿意伏低做小,所以你二人并未有更进的关系。”
我不想反驳,索性坦然承认:“是的。”
皇后忽然笑了笑,笑声格外清脆悦耳:“于思梅,我说过,我第一眼见你,就觉得你很有眼缘,我是真心喜欢你。”
我不明其意,只能再次叩首:“承蒙皇后厚爱。”
皇后的手掌抚上我发烫的头顶,她手心的冰凉让我瞬间清醒:“于思梅,如果你愿意,我便昭告天下,收你于思梅做我李明薇的干女儿,将你的名字写入我李氏族谱,受我李氏长辈庇佑,晚辈尊敬。若你出嫁,我亲自为你置办嫁妆,一定让你的夫君用八抬大轿来接你,迎亲的队伍要从城东一路走到城西,乐师吹奏的乐曲从白天响到黑夜,京城所有达官贵胄都来参加你的婚典,整个大周李氏都将是你于思梅的靠山。”
我早已忍不住抬头,顺着她如母亲般抚摸着我的手臂,仰望她绽放的笑脸,和涟漪的双眼。我像是听到了什么奇怪而疯狂的话语,从疑惑,到魔怔。
“于思梅,只要你想,我会让你成为四皇子的妻子。”
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